Класс Млекопитающие. Экология и значение

На этой странице вы узнаете

• Почему лося называют сохатым? 
• Что общего между белкой и воздушным змеем? 
• Почему ленивцам дали такое обидное название? Правда ли они столь ленивы? 

Когда молодой человек занимается греблей на байдарках, у него особенно развиваются мышцы плечевого пояса, рук, ног. По внешнему виду сразу видно, что он спортсмен. Когда девушка занимается балетом, у нее идеальная осанка, постановка головы и плавные движения. Ее внешний вид также соответствует ее роду деятельности. 

В мире млекопитающих всё так же, но еще интереснее. Многие из них так непохожи друг на друга — это прямое следствие того, какой образ жизни они ведут. Познакомимся в этой статье с экологическими группами млекопитающих, а также с их неоценимым значением в природе и жизни человека. 

Основные экологические группы млекопитающих по среде обитания

Наземные млекопитающие 

Перед вами завершающая статья об этой удивительной группе животных, населяющих нашу планету. С началом рассказа про млекопитающих можно познакомиться в статьях «Класс Млекопитающие. Общая характеристика, морфология, анатомия, ароморфозы» и «Класс Млекопитающие. Систематика».

Основная масса млекопитающих ведет наземный образ жизни. Особенности жизнедеятельности этих животных напрямую зависят от того, какие пространства они населяют — относительно закрытые (например, лес) или открытые (степь). Общим же фактором для них является то, что они передвигаются по твердому покрытию с помощью ходьбы или бега.  

Обитатели открытых пространств — степей, лугов, пустынь — по-разному приспособились к тому, чтобы охотиться или спасаться от хищников.

• Крупные хищники обладают длинными, мощными конечностями, позволяющими им развивать огромную скорость для погони за добычей: львы — 80 км/ч, гепарды — 110 км/ч.
• Копытные тоже освоили быстрый бег благодаря своим длинным конечностям. Это нужно, чтобы убегать от хищников, а также пересекать огромные расстояния в поисках водопоя и пищи: зебры — 65 км/ч, жирафы — 50 км/ч, антилопы — 80 км/ч.
• Детеныши этих животных, только появившись на свет, уже способны самостоятельно следовать за матерью, что тоже необходимо для выживания в условиях открытых пространств.
• Некоторые грызуны — тушканчики, мыши, прыгуны — используют так называемый зигзагообразный бег (прыжками на задних конечностях).
• Другие мелкие млекопитающие — сурки, пищухи — не умеют быстро бегать, зато они и не отходят далеко от своих многочисленных нор и при необходимости быстро прячутся в них.

Обитатели лесных пространств находят в лесу и пищу, и укрытие. 

• Некоторые млекопитающие передвигаются только по земле: лоси, барсуки.
• Другие могут взбираться на деревья для отдыха или добычи пропитания — рысь, соболь.

Леса — это не только “легкие нашей планеты”, но и дом для многих животных. Примечательно то, что растительность лесных зон более питательна, чем растительность открытых пространств. Поэтому и молоко лесных млекопитающих жирнее, чем молоко, например, коров.

Хозяином леса считается медведь — это самое крупное млекопитающее, обитающее в лесу. Несмотря на свои размеры и принадлежность к хищникам, медведи любят полакомиться ягодами, муравьями и редко другими животными. Они крайне не любят встречаться с людьми, поэтому редко выходят из глубины леса. 

Исключение составляют медведи-шатуны. Так называют особей, которые не успели достаточно откормиться за осень и из-за этого либо не впали в спячку, либо слишком рано проснулись. Голод превращает милого мишку в разъяренное и опасное животное. Медведь-шатун готов зайти очень далеко для поиска пропитания — он даже может убить человека.

Почему лося называют сохатым?  У самцов лосей есть огромные рога, которые по своей форме напоминают соху — специальное орудие для обработки почвы. Осенью лоси сбрасывают рога, а потом они отрастают вновь. А еще, лоси — это обладатели самых крупных рогов из всех млекопитающих, которые могут достигать почти 2 метров в ширину.

Летающие млекопитающие 

Животные помимо млекопитающих, приспособившиеся к полету — это птицы. Их особенности, которые связаны именно с этим явлением, можно посмотреть в статье «Класс Птицы. Анатомия, морфология и ароморфозы». Она поможет вам лучше разобраться и с этим отделом. 

Среди млекопитающих есть настоящие воздушные формы: летучие мыши, крыланы. 

• У них есть настоящие крылья с кожной летательной перепонкой.
• Они способны к активному полету — к их грудине, как и у птиц, крепятся мышцы, участвующие в поднимании и опускании крыльев, есть киль.
• У них есть приспособления для облегчения своего веса, что тоже помогает в полете: опорожнение кишечника после пробуждения, маленький размер тела.

Также среди млекопитающих есть полувоздушные формы: кускусы, летяги, шерстокрылы.

• У них нет крыльев, но тоже есть летательная перепонка.
• Из-за отсутствия крыльев их полет называются пассивным (планирующим). 
• Перемещаются на небольшие расстояния (50—150 м).

Что общего между белкой и воздушным змеем?  Белки-летяги способны к планирующему полету. Возможно это благодаря тому же механизму, с помощью которого воздушный змей держится в воздухе. Летяги раскрывают передние лапы (у воздушного змея, в свою очередь, есть рейки), их летательная перепонка натягивается (как специальная ткань у воздушного змея) и они становятся способными парить по воздуху, опираясь на силы сопротивления.

Подземные млекопитающие 

Среди млекопитающих есть и настоящие подземные формы: кроты, цокоры, слепыши, слепушонки, землекопы.

• Эти животные проводят почти всю свою жизнь в почве, даже кормятся там.
• Для облегчения передвижения в почве им нужна обтекаемая форма тела, без лишних выступов, чтобы ничего не цеплялось.
• Им нужны роющие конечности в форме лопаты.
• Под землю почти не попадает свет, поэтому органы зрения у них очень плохо развиты, в них просто нет необходимости.
• Питаются подземными частями растений или теми беспозвоночными, которых найдут в почве. 

Так же, как в случае с воздушными млекопитающими, в этой группе выделяют еще и полуподземные формы: вомбаты, полевки, трубкозубы.

• Они строят норы в почве, но большое количество времени проводят на поверхности земли, где добывают себе пищу.
• В связи с этим им не нужны такие радикальные приспособления, как перечисленным выше животным: они обходятся укороченной формой ушей и конечностями, приспособленными к рытью.

Водные млекопитающие 

И среди водных форм тоже есть полностью водные звери: киты, дельфины, сирены, касатки. 

• Они всегда находятся в толще воды и никогда ее не покидают.
• У них сохраняются волосяные луковицы, но полностью отсутствует волосяной покров.
• Их задние конечности почти полностью утрачены (есть рудимент пояса конечностей), а передние преобразованы в плавники.

Но есть и полуводные формы: моржи, каланы, тюлени.

• Как видно из их названия, часть времени они проводят в воде (например, охотятся за рыбой), а другую часть — на суше (отдыхают, размножаются).
• У них есть плавательные перепонки на конечностях, а конечности некоторых вообще полностью превратились в ласты. 
• Также есть различные приспособления для закрывания ушей и ноздрей. 

Древесные млекопитающие 

Основные представители древесных форм — это обезьяны: гиббоны, мартышки, коаты. Но помимо них к этой группе относятся белки, ленивцы, коалы.

• Основную часть жизни эти животные проводят на кронах деревьев. Там они питаются, отдыхают, защищаются от хищников, выращивают потомство.
• Их конечности приспособлены для передвижения по веткам. У них есть хватательные пальцы и искривленные когти, чтобы лучше цепляться.
• Некоторые при передвижении по деревьям используют хвост либо для баланса, либо для дополнительного захвата.

Почему ленивцам дали такое обидное название? Правда ли они столь ленивы?  Ленивцы действительно крайне медлительны, их образ жизни можно назвать энергосберегающим. Они почти не двигаются, около 20 часов в сутки спят, а остальное время жуют листву. Но связано это, конечно, не с ленью, а с особенностями их строения. У них плохо развитая зубная система, что не позволяют поступать достаточному количеству питательных веществ в организм, а также очень маленький мозг, почти без извилин. Поэтому можно сказать, что ленивцы не ленятся, а просто экономят энергию. А самый активный и надоедливый Сид из «Ледникового периода» — не более, чем выдумка.

Основные экологические группы млекопитающих по типу питания

1. Растительноядные млекопитающие могут питаться:

• травой — в основном большая часть непарнокопытных и парнокопытных;
• листьями и ветками деревьев — ленивцы, коалы, лоси, слоны, жирафы;
• семенами — различные грызуны: мыши, бурундуки, белки;
• плодами растений — приматы и крыланы;
• нектаром — вопреки распространенному мнению о летучих мышах как о вампирах, многие из них питаются нектаром.

Необходимо помнить, что клетчатка, содержащаяся в растениях — это трудно перевариваемое вещество, поэтому многие растительноядные животные имеют специальные приспособления в пищеварительной системе. Например, коровы и другие жвачные животные имеют сложно устроенный желудок из нескольких отделов.

2. Насекомоядные млекопитающие употребляют в пищу комаров, муравьев, мух, мошек. Это муравьеды, многие грызуны, летучие мыши, некоторые обезьяны.

Гигантский муравьед обладает длинным языком — 60 см. В процессе поглощения пищи — муравьев и термитов — язык муравьеда движется с невероятной скоростью — до 160 раз в минуту, а добыча прилипает к языку из-за липкой слюны. У муравьеда нет зубов — пищу желудок муравьеда перетирает благодаря мощной мускулатуре и камушкам, которые заглатывает животное.

3. Хищные млекопитающие выходят на охоту и питаются различными частями других животных. Это косатки, все представители отряда Хищные — волки, львы, тигры.

Все китообразные — довольно безопасные животные: плавают себе в толще воды и фильтруют планктон. Исключение составляют косатки — безжалостные хищники с длиной острых зубов до 13 см. Они могут выбрасываться на берег — на лежбища различных ластоногих и охотиться на них там. Если же они хотят полакомиться пингвинами, то подныривают под льдину и бьют по ней или создают волну, которая смывает пингвинов в воду. 

4. Всеядные млекопитающие не очень привередливы к еде: чем они только не питаются. 

Самый наглядный представитель — это бурый медведь, который может питаться и ягодами, и орехами, и корнями растений, и рыбой, и другими млекопитающими, и даже может нападать на человека, если сильно голоден. Другие всеядные животные: кабан, барсук, крыса.

В мультфильме «Рататуй» крыса показана настоящим гурманом и ценителем французской кухни. Но крысы — это млекопитающие, которые готовы питаться почти всем, что попадется им на глаза: семенами, фруктами, овощами, насекомыми и даже моллюсками. Такие животные, которые могут питаться всем подряд, считаются наиболее эволюционно приспособленными. У них повышается возможность найти пищу в любом месте. Именно поэтому крысы распространены повсеместно. 

5. Трупоядные млекопитающие, которых иначе называют некрофагами, поедают трупы других животных — тех, на кого уже кто-то напал или тех, кто погиб по другим причинам. Самый яркий пример — это гиены. 

В мультфильме «Король Лев» гиены изображены хитрыми, трусливыми существами и показаны только с отрицательной стороны. Конечно, доедать объедки за другими животными — дело не из приятных, но вокруг гиен есть много мифов, которые можно разрушить. Падаль составляет около 20% рациона гиен, остальную пищу они добывают во время охоты. Детенышей гиен называют щенками, но гиены относятся к кошкообразным животным. 

Кроме того, у некрофагии — поедании трупов — есть своя биологическая роль. Гиены уничтожают гниющие остатки и, таким образом, предотвращают размножение опасных микроорганизмов, то есть являются санитарами природы.

Роль млекопитающих в природе и жизни человека

• Млекопитающие — звено в цепи питания, они питаются растениями или другими животными и, в свою очередь, могут являться добычей. Кроме того, млекопитающие могут быть редуцентами (разрушать отмершие останки живых существ).
• Человек использует мясо и молоко млекопитающих в качестве продуктов питания.
• Мех млекопитающих используется для изготовления одежды и других изделий. 
• Млекопитающие — источник сырья для создания лекарственных препаратов.
• Некоторые млекопитающие являются питомцами человека.
• Могут быть основными или промежуточными хозяевами паразитических червей: бычьего и свиного цепня, эхинококка.
• Могут быть переносчиками различных заболеваний: бешенство, сальмонеллез, чесотка и др.

Фактчек

• В связи со средой обитания можно выделить пять экологических групп млекопитающих: наземные, летающие, подземные, водные и древесные.
• Наземные млекопитающие приспособлены к передвижению на большие расстояния — длинные конечности, быстрый бег.
• У летающих млекопитающих есть либо крылья, либо летательная перепонка.
• Конечности водных млекопитающих изменены в плавники или ласты.
• У подземных форм произошла редукция некоторых органов.
• Древесные формы обладают конечностями, которые позволяют им цепляться за ветки.
• По типу питания выделяют пять основных групп млекопитающих: травоядные, насекомоядные, хищные, всеядные и трупоядные. В зависимости от типа питания у разных млекопитающих есть разные видоизменения в пищеварительной системе. 

Проверь себя

Задание 1.
Какие из перечисленных структур не характерны для полностью водных млекопитающих?

1. волосяные луковицы
2. ушные раковины
3. видоизмененные конечности
4. плавники 

Задание 2.
Какие из перечисленных животных относятся к полувоздушным млекопитающим?

1. крыланы
2. кускусы
3. летучие мыши
4. ласточки 

Задание 3.
Кем являются цокоры?

1. водными млекопитающими
2. наземными млекопитающими
3. подземными млекопитающими
4. древесными млекопитающими

Задание 4.
Выберите все признаки, которые характерны для некоторых древесных форм:

1. искривленные когти
2. хватательные конечности 
3. редуцированное зрение
4. копательные конечности
5. всё вышеперечисленное

Ответы: 1. — 2; 2. — 2; 3. — 3; 4. — 1, 2.